Showing posts with label alternate history. Show all posts
Showing posts with label alternate history. Show all posts

Saturday, June 22, 2013

June 22 Demotivational

This perfidious aggression against our country is a treachery without precedent in the history of civilized nations...

Image used: Muscovites listening to Molotov's radio address on the first day of German invasion.
June 22, 1941
Photographer: Evgeny Haldey
TASS Photo

Wednesday, June 19, 2013

1930: Introducing Émile Borel

Félix Édouard Justin Émile Borel (1871 – 1956) was a French mathematician and politician. He was among the pioneers of measure theory and its application to probability theory. The concept of a Borel set is named in his honor. One of his books on probability introduced the amusing thought experiment that entered popular culture under the name "infinite monkey theorem" or the like. He also published a series of papers (1921–27) that first defined games of strategy.
In the Strangers' World (1930), a paper published by Borel in early 1921 literally changed the course of history, preventing the Entente from some unwise steps and saving Germany from hyperinflation.

И еще немного досужих слов. На сей раз - именно об альтернативной истории.
 
Все произведения этого жанра можно условно разделить на три категории. "Как было бы ужасно, если...", "Как было бы прекрасно, если..." и "Давайте просто посмотрим, что было бы, если..." Третья - самая малочисленная. И самая трудная для авторов, по нашему скромному мнению.
Принято думать, будто альтернативной историей занимаются лишь те, кто недоволен сегодняшним днем. В действительности круг гораздо шире. Более того, мораль нескольких весьма известных сочинений (см. "Демон истории" С. Гансовского, Making History Стивена Фрая, 11 22 63 Стивена Кинга) можно свести к следующему: "Не вздумай менять историю, хуже будет!" Альтернативно-историческое произведение может написать самый закоренелый детерминист - для того, чтобы продемонстрировать торжество детерминизма.

Tuesday, June 11, 2013

Demotivational Mayakovsky

 
Documentary:
 
Image used: Vladimir Mayakovsky by Alexander Rodchenko, 1924

Thursday, June 6, 2013

1972: Real Waldi


Created by Otl Aicher for the 1972 Summer Olympics in Munich, Waldi the Dachshund was the first official Olympic mascot. Over two million Waldi-related items were sold around the globe.
In the Strangers' World, the mascot for the Games (also held in Munich) should be more pompous - Bavarian Lion maybe?

Image 1: creatiVive

Tuesday, June 4, 2013

Demotivational Inflation


Here we owe you a short explanation: in the Strangers' World (1930), the effect of postwar reparation on Germany is much softer than in OTL aka Real History. Thus, no billions to burn - less unwise decisions, less reasons for hyperinflation. And healthier economics by the end of the decade. 

Thursday, May 30, 2013

Demotivational Marc Bolan


 
I could have loved you girl
Like a planet
I could have chained your heart
To a star
But it really doesn't matter at all
No it really doesn't matter at all
Life's a gas,
I hope it's gonna last

Tuesday, May 28, 2013

1930: Introducing Marx. Real Marx

In the Strangers' World (1930) Wilhelm Marx, a German Centre Party politician, won the 1925 presidential elections. As the head of state, he fully supports the Grand Coalition government led by Gustav Stresemann.
In OTL*, Marx was Chancellor of the German Reich twice, from 1923 to 1925 and again from 1926 to 1928, and also served briefly as minister president of Prussia in 1925. He lost the presidential election to Paul von Hindenburg.

Что мы знаем о Вильгельме Марксе? Не так уж много, если не заглядывать в справочники: католик, уволил генерала фон Секта, носил шляпу. Характер спокойный, уживчивый. Вполне достаточно для фонового или закадрового персонажа. Если же Маркс выходит на первый план, то его нужно оживить. Читать мемуары, штудировать стенограммы публичных выступлений, выискивать сведения о привычках и слабостях. В противном случае альтернативный рейхспрезидент Германии (и реальный рейхсканцлер) останется картонной фигурой. Или окажется совершенно непохожим на самого себя.
То же самое можно сказать о любом историческом деятеле, чье имя далеко не у всех на слуху.
Куда как проще со знаменитостями: один пыхтит сигарой и любит коньяк, другой покуривает трубочку и предпочитает красное вино, третий и четвертый не курят и не пьют (причем один из них еще и вегетарианец), пятый - образец умеренности и скромности, но иногда позволяет себе пропустить рюмку сливовицы. Это знают и автор, и читатель. Что не мешает реальным персонажам исторических и альтисторических произведений говорить не своим голосом и нести полную ахинею. Зато сигара (трубка, рюмка) на месте.
Как правило, любой сколько-нибудь выдающийся человек сложнее и интереснее, чем его образ, сложившийся в массовой культуре. И если в третий, десятый, сто первый раз вытаскивать знаменитостей на авансцену, - то лишь для того, чтобы показать их по-новому. А не демонстрировать публике выцветшую тряпичную куклу. Не получается? Пусть остаются за кадром.
------------
* OTL = Our Timeline = Real History

Photo: chroniknet

Thursday, May 23, 2013

Demotivational Bose

Subhas Chandra Bose aka Netaji was one of the most prominent Indian nationalist leaders who attempted to gain India's independence from British rule by force during the waning years of World War II with the help of the Axis powers.
In OTL*, Bose is alleged to have died in a plane crash at Taipei, Taiwan, on 18 August 1945 while en route to Tokyo. His death remains a mystery.
In the Strangers' World, he survived two wars to become the leader of Pro-Japanese Free State of India. By 1972, he's still holding the office.

Пока мы поражали условные и настоящие цели, взбунтовалась Индия. Сперва все ждали, что скажут Берлин и Париж, и на все лады склоняли незнакомое прежде имя: Субхас Чандра Бос...
...читать прокламации, которыми облеплены палатки напротив Вестминстерского дворца: «Референдум в Северной Ирландии – сегодня!», «Переговоры с Босом – пока не поздно!», «Иммигрантам – равные права!», «Чистый воздух – будущим поколениям!»
--------
* OTL = Our Timeline = Real history

Wednesday, May 15, 2013

Demotivational Chamberlain

Many good people use to think that Mr. Chamberlain, speaking at the Heston aerodrome and referring to his Munich accomplishments, declared "peace in our time". Actually, he used a slightly different, less prayer-book expression a bit later on the same day, speaking outside Downing Street, 10. Here's the exact quote:
My good friends, for the second time in our history, a British Prime Minister has returned from Germany bringing peace with honour. I believe it is peace for our time. We thank you from the bottom of our hearts. Go home and get a nice quiet sleep.
Don't sleep. Watch the video:
 

Wednesday, May 8, 2013

Demotivational Surrender


Original image:

On May 7, 1945, the European conflict of World War II ended when Germany signed an unconditional surrender at Allied headquarters in Rheims, France.
In this photo, Colonel General Gustaf Jodl, German Chief of Staff signs the documents of unconditional surrender, under which all remaining forces of German Army are bound to lay down their arms.
On Jodl’s left is General Admiral von Friedeburg of the German Navy, on his right is Major Wilhelm Oxenius of the German General Staff.

(from the FDR Library)

Wednesday, April 24, 2013

Demotivational Paris

 
Another tower, no less ugly, black and angular, is climbing up to the Paris skies, not far from the Gare Montparnasse...
 
Tour Maine-Montparnasse (Maine-Montparnasse Tower), also commonly named Tour Montparnasse, is a 210-metre (689 ft) office skyscraper located in the Montparnasse area of Paris, France. Constructed from 1969 to 1972, it was the tallest skyscraper in France until 2011.
 
1972
... первый же вид Парижа заставил меня воскликнуть:
– Что за дурацкие фантазии?!
В районе вокзала Монпарнас торчал – иного слова и не подберу – черный параллелепипед высотой с фантастическую лондонскую башню. А может быть, и с реальную Эйфелеву. Его окружали гигантские подъемные краны. На лице Макферсона появилась улыбка.
– Смотрите, смотрите. И не торопитесь.


Our Towers of Horror guide

Tuesday, April 23, 2013

1930: Vest Pocket Gun

The obvious choice for a concealed weapon was the FN Model 1905 (often referred to as the FN Model 1906 in European countries).


It was manufactured by Fabrique Nationale de Herstal from 1906 to 1959. The M1905 is virtually identical to the Colt Model 1908 Vest Pocket, which was based on the same John Browning prototype, and was the inspiration for FN's later Baby Browning design.

И вновь досужие рассуждения. Из чувства противоречия мы решили именно здесь, под изображением хоть и маленького, но все же пистолета, поговорить о презренном быте (термин условный).
Нам было бы проще всего согласиться с теми, кто считает, что герои и героини должны питаться исключительно акридами и диким медом, жить в абстрактных параллелепипедах и одеваться в сверкающую броню. Как прекрасно было бы описывать жизнь высших существ, состоящую сплошь из подвигов на поле брани и ложе любви!
Увы, даже тех, кто наделен сверхъестественными способностями, окружает множество совершенно не героических явлений и предметов. И в отношении к этим мелочам проявляется характер героя. Если мы хотим узнать его получше, то нам наверняка будет интересно, чем он утоляет жажду (помимо дикого меда, конечно), чем прикрывает наготу (помимо сверкающей брони) и что умеет держать в руках (помимо оружия). Честно говоря, мы не видим ничего дурного в том, что герой бреется опасной (или безопасной) бритвой и пьет светлое пиво, а героиня может провести долгие часы, выбирая платье для выхода в свет. Более того, нас может заинтересовать, что за музыку слушает герой, какие книги успел/а прочитать и где он (она) эти книги покупает.
Возможно, для кого-то интерес к литературе и изящным искусствам - признак упадничества, граничащего с полным моральным разложением. Но у нас иной взгляд на эти якобы излишества. Мы полагаем, что они-то и создают иллюзию правдоподобия, совершенно необходимую во многих жанрах, и особенно - в жанре альтернативной истории.
А возвращаясь к подвигам, заметим, что как минимум 90% литературных описаний драк, погонь, перестрелок и постельных сцен вызывают у нас зевоту - в лучшем случае. Может быть, мы просто плохие и неблагодарные читатели?

Image: littlegun.be

Sunday, April 21, 2013

1930: Hotel Adlon, Berlin

The Adlon, at Under den Linden, 1*, is briefly mentioned in Strangers' Journey. It will be mentioned in our next book as well. Opened in 1907 (and destroyed in 1945 OTL**), it was one of the most famous and luxurious hotels in Europe.
Images: Wikimedia Commons, Branson DeCou Stock Images, Museumviews

See also:
Real Berlin
Real Berlin Revisited
Real Berlin at Night
--------------------
* Now Unter den Linden, 77
** OTL=Our Timeline=Real History

Thursday, April 18, 2013

Demotivational de Gaulle


Original image:
Colonel de Gaulle during a Presidential review of the 5th Army at Goetzenbruck, Alsace
October 23, 1939
In the background: a Char Renault D2 medium tank of the 507th regiment
Source: histoire-fr.com

Wednesday, April 17, 2013

Il Pilota: Italo Balbo

On October 31, 1926, Benito Mussolini was shot during a parade in Bologna. The assassin, a 15-year old Anarchist, was lynched on the spot. Mussolini died in a hospital on the same day. On November 1, Italo Balbo, the youngest of four quadriumvirs, just recently appointed Secretary of state for Air, assumed the position of Air Minister. He played a key role in the so-called rotary government, competing for unfluence with Michele Bianchi and other prominent party members. By 1929, Balbo was strong enough to get the grip on the government and the party, and in 1930 his power was unshakable. Being an aviation enthusiast, he personally led the transatlantic flight from Italy to Brazil. He was only 34 years old...
In OTL*, the assassin missed (and was lynched). Balbo received his Secretary of state for Air position only on November 6, 1926.

For another (and very elaborate) "alternative Balbo" timeline, look here

--------------------------------------
* OTL = Our Timeline = Real History

Tuesday, April 16, 2013

Real Safety Razor Blade!

In the Strangers' World, like on OTL, cassette razors already existed by 1972 - but weren't popular enough to beat the classic safety razor.

А теперь - очередная порция досужих рассуждений.
Один доброжелательный читатель написал нам недавно: "Больше техники!"
Какой техники? И зачем?
Не будем притворяться наивными. Он явно имел в виду не стиральные машины и не бритвенные станки. Технофилы предпочитают то, что ездит, летает, а также стреляет и убивает. Их ничуть не смущает тот факт, что обычному человеку приходится пользоваться бритвой гораздо чаще, чем ручным пулеметом. Конечно, и бритва иногда становится орудием убийства, а машина для приготовления эспрессо при неправильной эксплуатации может взорваться и кого-нибудь покалечить. Но это скорее исключения из правила.
Техника сама по себе не хороша и не плоха. Она проблематична. Проблема первая - то, что в повести или романе слишком подробное описание того же ручного пулемета в большинстве случаев выглядит неестественно. К тому же большинство авторов демонстрируют свои познания в ТТХ не скупыми мазками, разбросанными по канве повествования, а целыми абзацами.
Проблема вторая: художественное изображение оружия, корабля или самолета сплошь и рядом проигрывает сухим строкам справочника.
И третья проблема: лишь немногим авторам удается создать литературный образ техники, который оказался бы сильнее кинематографического. Порой и тысяча самых красивых слов производит меньшее впечатление, чем пара незатейливых кадров.
В фантастике и альтернативной истории повышенное авторское внимание к технике оправданно, когда она играет в сюжете ключевую роль. Допустим, строится некий аппарат для захвата Вселенной. Или описывается мир, развивающийся иначе, чем наш (без колеса, двигателя внутреннего сгорания, летательных аппаратов тяжелее воздуха - нужное добавить/подчеркнуть).
Если же главное - события, продиктованные совсем не техническими причинами, то техника (будь то безопасная бритва или эскадренный броненосец) в лучшем случае вторична и не заслуживает многословных описаний. Само собой, найдется сотня и даже тысяча авторов, которые с нами категорически не согласятся и будут настаивать на своем праве блистать бумажным оружием и чужими доспехами. Их наверняка поддержат тысячи тех, кто считает, будто повышенное внимание к пулемету - это мужественно и благородно, а простое упоминание кофейной машины - признак мещанства и потребительства. Но позвольте нам, ни с кем ни споря, остаться при своем мнении.

Image 1: via Zellaby, on Flickr

Thursday, April 11, 2013

Tuesday, April 9, 2013

1930: Real Brigitte Helm

She rised to stardom in Metropolis. In 1930, Fritz Lang and Thea von Harbou offered her the main role in The Riot* - only to hear she has already signed a conract for two 'talkies' (supposedly Gloria and In the Secret Service). Finally, Leni Riefenstahl was assigned for the task.
German postcard by Ross Verlag, no. 4292/4, 1929-1930
Photo: Ufa
via Truus, Bob & Jan too!, on Flickr
-----------
* Fictitious

Погода благоприятствует досужим рассуждениям. Сегодня поговорим об именах - знаменитых и не очень - в контексте альтернативной истории.
Казалось бы, жанр дает воображению неограниченный простор. Но это лишь приятная иллюзия. В действительности автор связан массой ограничений - как объективных, так и надуманных. В том числе таких, которые продиктованы страхом перед невежеством читателя. "Дайте публике то, что ей уж знакомо!" - нашептывает страх. И авторы тасуют одну и ту же затертую колоду, меняя Гитлера то на Геринга, то на Герделера, Сталина - на Троцкого, Трумэна - на Дьюи, Черчилля - на Мосли (тут, надо заметить, сэру Освальду повезло куда больше, чем в реальной жизни). Или раздвавая третьестепенным персонажам имена всем известных политиков. А то еще можно сделать революционера футболистом, а музыканта - президентом. Иногда это даже смешно.
Кроме того, присутствует и страх перед знанием - попробуйте-ка построить мир 1930-х годов вокруг некоего деятеля, умершего в 20-е годы! Ведь все знают, когда он умер! Но если придумать интересный мир, а главное, рассказать интересную историю - то можно не бояться зануд, которые всегда и всем грозят пальцем, приговаривая: "Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда".

P.S. Немного реальной истории: Бригитта Хельм в 1930-31 гг. действительно снималась в "Глории" (два варианта, две роли) и "На секретной службе". Лени Рифеншталь в 1930 году сыграла Хеллу Армстронг в "Буре над Монбланом". Фриц Ланг в том же году приступил к работе над фильмом "М". Его "Бунт" - наша выдумка, весьма немаловажная для нового проекта.

Stay tuned

Thursday, April 4, 2013