Saturday, April 27, 2013

Dekopan & Ilford

Dekopan film and Ilford photographic paper are mentioned in Chapter 3 of Strangers' Journey. Ilford hardly needs a special introduction, but Dekopan can puzzle even an old-school photography enthusiast. Alternative branding? No. The brand belonged to the former German susbsidiary of Kodak (located in Berlin-Köpenick) and was combined from Deutsche, Kodak, and Panchrome.

Here are some Dekopan-branded films, late 1950s:

and a paper exposure meter, c. 1950 (source: Photobutmore):
This 1953 Ilford film advertisement is a true eyecandy:

And how can we ignore the famous Ilford slogan?!

... и только двух коробок принципиально не касался. В одной были фототелеграммы, пневматички, справки печатные и рукописные: «Не пересекала», «не числится», «не состоит». В другой – семь конвертов, три продолговатых с цветными фотографиями («Настоящие цвета – это Dekopan») и четыре квадратных с черно-белыми («Все полутона – на бумаге Ilford»). Мы с Евой часто фотографировали друг друга и все что вокруг, за два с половиной месяца набралось семь пленок. Последний конверт был толще других, я не успел отдать ей второй комплект отпечатков.

Friday, April 26, 2013

Foyles Bookstore, London

W & G Foyle Ltd. (usually called simply Foyles) is a book seller known for its flagship store at 113–119 Charing Cross Road, London.


Foyles was once listed in the Guinness Book of Records as the world's largest bookshop in terms of shelf area (30 miles/50 kilometres) and number of titles on display. In the past, it was famed for its anachronistic, eccentric and sometimes infuriating business practices, so much that they made it a tourist attraction.


Mark, being an avid reader, went to Foyles (not far from his hotel) and discovered some 'special interest' books - like Australians and New Zealanders in the Great War.


Я дошел до аббатства и повернул назад. Теперь у меня была цель – книжный магазин "Фойлз", работающий до десяти вечера. «Наслаждайтесь Лондоном», – сказал доктор Форбс. И я честно старался наслаждаться цветами города, черным, серым, темно-зеленым, ярко-красным, его какофоническим шумом, – рокотом моторов, автомобильными гудками, разноязыкой речью, в которую вплетались обрывки вездесущей "Après Toi". Кажется, у этого шлягера уже появилась английская версия. Я наслаждался запахами угля и бензина, которые вдруг прорезал аромат фруктовых духов. Такие или очень похожие духи я всего восемь месяцев назад подарил Еве, но об этом лучше было не думать.
Черинг-кросс, 113. Похоже, что сюда за полтора часа до закрытия пришли все, кто умеет читать. В узких проходах образовались заторы, проволочные стенды с новинками и уцененными изданиями шатались под натиском книголюбов, полки детективного и кулинарного отделов выглядели как осажденная крепость за минуту до штурма. Мне повезло – хотя различные виды специальной литературы были разбросаны по магазину без всякой логики, военные мемуары и справочники отыскались сразу, на сравнительно малолюдном третьем этаже. Рядом с ними высился стеллаж с табличкой Photography.

Thursday, April 25, 2013

Wednesday, April 24, 2013

Demotivational Paris

 
Another tower, no less ugly, black and angular, is climbing up to the Paris skies, not far from the Gare Montparnasse...
 
Tour Maine-Montparnasse (Maine-Montparnasse Tower), also commonly named Tour Montparnasse, is a 210-metre (689 ft) office skyscraper located in the Montparnasse area of Paris, France. Constructed from 1969 to 1972, it was the tallest skyscraper in France until 2011.
 
1972
... первый же вид Парижа заставил меня воскликнуть:
– Что за дурацкие фантазии?!
В районе вокзала Монпарнас торчал – иного слова и не подберу – черный параллелепипед высотой с фантастическую лондонскую башню. А может быть, и с реальную Эйфелеву. Его окружали гигантские подъемные краны. На лице Макферсона появилась улыбка.
– Смотрите, смотрите. И не торопитесь.


Our Towers of Horror guide

Tuesday, April 23, 2013

1930: Vest Pocket Gun

The obvious choice for a concealed weapon was the FN Model 1905 (often referred to as the FN Model 1906 in European countries).


It was manufactured by Fabrique Nationale de Herstal from 1906 to 1959. The M1905 is virtually identical to the Colt Model 1908 Vest Pocket, which was based on the same John Browning prototype, and was the inspiration for FN's later Baby Browning design.

И вновь досужие рассуждения. Из чувства противоречия мы решили именно здесь, под изображением хоть и маленького, но все же пистолета, поговорить о презренном быте (термин условный).
Нам было бы проще всего согласиться с теми, кто считает, что герои и героини должны питаться исключительно акридами и диким медом, жить в абстрактных параллелепипедах и одеваться в сверкающую броню. Как прекрасно было бы описывать жизнь высших существ, состоящую сплошь из подвигов на поле брани и ложе любви!
Увы, даже тех, кто наделен сверхъестественными способностями, окружает множество совершенно не героических явлений и предметов. И в отношении к этим мелочам проявляется характер героя. Если мы хотим узнать его получше, то нам наверняка будет интересно, чем он утоляет жажду (помимо дикого меда, конечно), чем прикрывает наготу (помимо сверкающей брони) и что умеет держать в руках (помимо оружия). Честно говоря, мы не видим ничего дурного в том, что герой бреется опасной (или безопасной) бритвой и пьет светлое пиво, а героиня может провести долгие часы, выбирая платье для выхода в свет. Более того, нас может заинтересовать, что за музыку слушает герой, какие книги успел/а прочитать и где он (она) эти книги покупает.
Возможно, для кого-то интерес к литературе и изящным искусствам - признак упадничества, граничащего с полным моральным разложением. Но у нас иной взгляд на эти якобы излишества. Мы полагаем, что они-то и создают иллюзию правдоподобия, совершенно необходимую во многих жанрах, и особенно - в жанре альтернативной истории.
А возвращаясь к подвигам, заметим, что как минимум 90% литературных описаний драк, погонь, перестрелок и постельных сцен вызывают у нас зевоту - в лучшем случае. Может быть, мы просто плохие и неблагодарные читатели?

Image: littlegun.be

Monday, April 22, 2013

More Humbers and a Daimler

Bureau's cars, the Humber Sceptre and Super Snipe were featured here a long time ago. You can find a mention of some "huge Daimler" in the Strangers' Journey, too. Here are three photos of real staff cars (all three from MiliBlog)
Humber Hawk
 
Humber Super Snipe
 
Daimler 4.2 Limousine
«Остановись, оглядись, прислушайся». Темно-вишневый "Хамбер" приближался ко мне. Короткий сигнал, стекло опустилось.
– Мистер Тома, я рада вас видеть! Куда направляетесь? Подвезти вас?..
Даже если бы я сказал: «нет», меня заглушил бы гудок здоровенного "Даймлера". Водитель в фуражке явно торопился. Еще пара секунд – и обе машины выехали на Стрэнд.
 
See also:
Big Bad Ambulance
Great Humber Article in Rob's Awesome Blog


Sunday, April 21, 2013

1930: Hotel Adlon, Berlin

The Adlon, at Under den Linden, 1*, is briefly mentioned in Strangers' Journey. It will be mentioned in our next book as well. Opened in 1907 (and destroyed in 1945 OTL**), it was one of the most famous and luxurious hotels in Europe.
Images: Wikimedia Commons, Branson DeCou Stock Images, Museumviews

See also:
Real Berlin
Real Berlin Revisited
Real Berlin at Night
--------------------
* Now Unter den Linden, 77
** OTL=Our Timeline=Real History

Saturday, April 20, 2013

Post Office Tower, London

‎...an ugly structure, resembling an oversized automatic pencil, towering over London.

One of London's tallest buildings (though its height depends on whether you include the mast that takes it from 175 metres to 188 metres) and certainly one of its most popular, the BT Tower (previously known as the Post Office Tower) was designed to provide support for radio, TV and telephone aerials by means of microwave signals. It was opened in 1964 and its crowning glory was the revolving restaurant, the 'Top of the Tower'. The restaurant was closed to the public in 1971 for security reasons. Until the mid-1990s the building was deemed so important to the national interest it did not appear on Ordnance Survey maps ...
Следующий рисунок озадачил меня еще больше. Над лондонскими кварталами высилось сооружение, похожее на гигантский механический карандаш, с безобразным утолщением в верхней части. От земли до шпиля (или антенны?) – добрых метров двести.
– Проект?
– Смотрите дальше. И будьте внимательны, прошу вас.
Башня возникла еще на нескольких рисунках. Мне даже захотелось посмотреть в окно и убедиться, что ее не существует – но чего-чего, а окна в клетушке у Энди не было. Я пролистал альбом назад, пытаясь найти еще какие-нибудь странности. И стал смотреть дальше.

Info: TimeOut
Image: by Nigel Bewley, on Flickr
Our full Towers of Horror guide

Thursday, April 18, 2013

Demotivational de Gaulle


Original image:
Colonel de Gaulle during a Presidential review of the 5th Army at Goetzenbruck, Alsace
October 23, 1939
In the background: a Char Renault D2 medium tank of the 507th regiment
Source: histoire-fr.com

Wednesday, April 17, 2013

Il Pilota: Italo Balbo

On October 31, 1926, Benito Mussolini was shot during a parade in Bologna. The assassin, a 15-year old Anarchist, was lynched on the spot. Mussolini died in a hospital on the same day. On November 1, Italo Balbo, the youngest of four quadriumvirs, just recently appointed Secretary of state for Air, assumed the position of Air Minister. He played a key role in the so-called rotary government, competing for unfluence with Michele Bianchi and other prominent party members. By 1929, Balbo was strong enough to get the grip on the government and the party, and in 1930 his power was unshakable. Being an aviation enthusiast, he personally led the transatlantic flight from Italy to Brazil. He was only 34 years old...
In OTL*, the assassin missed (and was lynched). Balbo received his Secretary of state for Air position only on November 6, 1926.

For another (and very elaborate) "alternative Balbo" timeline, look here

--------------------------------------
* OTL = Our Timeline = Real History

Tuesday, April 16, 2013

Real Safety Razor Blade!

In the Strangers' World, like on OTL, cassette razors already existed by 1972 - but weren't popular enough to beat the classic safety razor.

А теперь - очередная порция досужих рассуждений.
Один доброжелательный читатель написал нам недавно: "Больше техники!"
Какой техники? И зачем?
Не будем притворяться наивными. Он явно имел в виду не стиральные машины и не бритвенные станки. Технофилы предпочитают то, что ездит, летает, а также стреляет и убивает. Их ничуть не смущает тот факт, что обычному человеку приходится пользоваться бритвой гораздо чаще, чем ручным пулеметом. Конечно, и бритва иногда становится орудием убийства, а машина для приготовления эспрессо при неправильной эксплуатации может взорваться и кого-нибудь покалечить. Но это скорее исключения из правила.
Техника сама по себе не хороша и не плоха. Она проблематична. Проблема первая - то, что в повести или романе слишком подробное описание того же ручного пулемета в большинстве случаев выглядит неестественно. К тому же большинство авторов демонстрируют свои познания в ТТХ не скупыми мазками, разбросанными по канве повествования, а целыми абзацами.
Проблема вторая: художественное изображение оружия, корабля или самолета сплошь и рядом проигрывает сухим строкам справочника.
И третья проблема: лишь немногим авторам удается создать литературный образ техники, который оказался бы сильнее кинематографического. Порой и тысяча самых красивых слов производит меньшее впечатление, чем пара незатейливых кадров.
В фантастике и альтернативной истории повышенное авторское внимание к технике оправданно, когда она играет в сюжете ключевую роль. Допустим, строится некий аппарат для захвата Вселенной. Или описывается мир, развивающийся иначе, чем наш (без колеса, двигателя внутреннего сгорания, летательных аппаратов тяжелее воздуха - нужное добавить/подчеркнуть).
Если же главное - события, продиктованные совсем не техническими причинами, то техника (будь то безопасная бритва или эскадренный броненосец) в лучшем случае вторична и не заслуживает многословных описаний. Само собой, найдется сотня и даже тысяча авторов, которые с нами категорически не согласятся и будут настаивать на своем праве блистать бумажным оружием и чужими доспехами. Их наверняка поддержат тысячи тех, кто считает, будто повышенное внимание к пулемету - это мужественно и благородно, а простое упоминание кофейной машины - признак мещанства и потребительства. Но позвольте нам, ни с кем ни споря, остаться при своем мнении.

Image 1: via Zellaby, on Flickr